一日限りの恋人のはずが予期せぬ愛にくるまれました

「ご一緒させていただいていいですかぁ」
　あまりの図々しさに、私は唖然とした。
「礼儀知らずにもほどがある」
　小手鞠さんが睨むと、彼女はさすがに顔を凍らせた。
「蕾未ちゃん、勝手に行かないで」
　辻谷さんが現れた。
　私を見て驚く。私も驚いた。まさかここで会うとは。いや、いてもおかしくないのか。二人はつきあっているのだから。
「あなたの連れか。しっかり見張っておいてくれ」
「失礼しました」
　辻谷さんは謝罪し、ごねる鮫島さんを連れて行った。店員に、入口に近い席に案内されていた。
　小手鞠さんは目で合図して店員を呼び、何事か囁いた。
　店員は頷いて立ち去った。
　しばらくして戻って来た店員は「お料理は別室に用意してございます」と私たちを案内した。
　鮫島さんから離れるために個室にしてくれたのだろうか。先ほどの耳打ちがそれだったのか。
「……ありがとうございます」
　小手鞠さんはただ、にこっと笑った。先ほどの冷たさはかけらもなかった。
「あんなのと仕事とは、大変だな」
　席に着くなり、小手鞠さんが言った。
「彼女、人気あるんですよ。いつも人に囲まれていて。誕生日には花束を持ってくるお客様もいらっしゃいました」
　それを店内で活けるのは私がやらされたが。
「君は見たものをそのまま信じすぎるようだ」
　私は怪訝に思って小手鞠さんを見た。
「だが俺のことはなかなか信じてくれないな」
　穏やかに見つめられ、思わず私は目をそらす。胸がどきどきした。
　正直なところ、鮫島さんを切り捨てるような対応に、スカッとした気持ちがしていた。
　自分を優先してもらえて、小手鞠さんに愛されているような錯覚に陥ってしまう。
　会ったばかりなのに。
　運命の番だと思い込んでいるから優しいだけなのに。
　今日だけ。
　私は自分に言い訳する。
　今日だけ、夢を見てもいいよね？