桜ふたたび 後編

リビングのドアを開けて、千世は喝采を上げた。

「すっご～い！　広～い！　なにこれ、メゾネット？　テレビでかっ！」

興味津々、遠慮もなくあちこちを見歩いてはしゃぎ声を上げている。
寝室まで探索して、ようやく満足したのか、リビングのソファにどすんと両手両足を投げ出し座ると、吹き抜け天井を見上げて呟いた。

「ええなぁ……リッチで、自由な生活」

「どのくらいかかった？」

「三時間くらいかな。京都へ帰るより速いわ」

言いながら落ち着きなく窓へ首を伸ばし、今度はルーフバルコニーへ駆け出ると、手すりから身を乗り出すようにして、眺望を堪能している。

「ケーキ、食べる？　千世の好きなモンブランあるよ。お天気もいいし、外にしようか？」

「ええ眺めやねぇ。東京って、案外緑が多いんや」

「この辺は、お寺さんや学校が多いから」

千世はウキウキした顔で戻ってくると、コーヒーテーブルのケーキに生唾を飲み込んだ。

「広いバルコニーで午後のお茶やなんて、まるで優雅な有閑マダムやないの……。そやのに──」

は〜と息を漏らして、一角のプランターを顎でしゃくる。

「ネギにピーマンって、なんやの！　相変わらず貧乏くさいわ〜」

相変わらず言いたいことをズバズバ言う。
それがむしろ、澪には心地いい。久しぶりに、胸の奥まで風が通るような感じがした。