桜ふたたび 後編

「あっ、ルーフバルコニーを見に行こう。眺めは抜群だし、ガーデニングにも充分な広さなんだ。ああ、二階のベッドルームを見る？　それとも、バスルームが先か……」

メスを迎える鳥の営巣でもあるまいし、躍起になって言うから、澪は思わず吹き出してしまった。

「あんまり立派すぎて、驚いただけです。それに……わたしは、ジェイがいればそれでいいので──」

感に堪えないと唇を塞がれて、なにか勘違いさせることを言ったかしらと、澪は首を捻った。

唇に触れながらジェイは囁く。

「Love me do.（私を愛して）」

好きで好きでたまらないという、切ない瞳。

「Yours forever.（永遠にあなたのものよ）」

安心したように表情を崩す彼が愛おしくて、彼のためなら、一日中愛を囁いてあげようかと思ってしまう。

不思議だ──。
人間関係を築くことが苦手で、相手との距離が近くなると、いつも不安になって逃げ出していたのに……。
いつの間にか、こんなに近くに彼がいる。
空っぽだった心が、彼への愛情で充たされて、安らぎと慈しみに包まれる。

──すごく、幸せ……。

そう思った瞬間、不安がよぎった。

〈誓いを忘れた者には、いつか神罰が下るだろう〉

誰かが、そう告げたような気がした。