桜ふたたび 後編

❀　❀　❀

澪は、果てのない平原を彷徨っていた。

風が鳴っている。
腰丈ほどの細い青草が、右から左へ波打ち流れている。
ときおり踏ん張り切れず抜けた草が、勢いよく巻き上げられて、黄色い空へくるくる吸い込まれていった。

空には、血のように紅い双子の太陽が、沈みかけている。

〈結婚して、子どもをつくって、私と澪が得られなかった温かい家庭を築こう〉

ジェイの声がした。

澪は辺りを見回した。彼の姿はどこにもなかった。

風が唸りを上げて、澪の足下から吹き上がった。澪は思わず目を瞑り、両手で腹を庇った。

風が止んだ。

目を開けると、少年がいた。澪に背を向けて、ひとり佇んでいる。

「……あなた、誰？」

少年が振り返る。腕の中に、赤ん坊を抱いていた。

「待って！　わたしの赤ちゃんを、どこへ連れて行くの？」

少年は、哀しそうに答えた。

「言ったでしょう？　望むから失うんだって。──ほら」

少年の視線の先にジェイがいた。顔のない女と並んで立っている。
ジェイは澪を見ることなく、背を向けた。

「ジェイ……」

呼び止めることもできず、ただ声が虚しくこぼれた。そのとき──

突然、顔のない女が澪に迫り、黒い唇を耳元に寄せた。

「言ったでしょう？　神様は、赦さない」