桜ふたたび 後編

「よかったね、千世」

「そやけど、脩平が浮気したのは事実やん？」

「武田さんも、充分反省してるよ」

「そやし、○ィズニーランドで勘弁してやったんよ」

澪は、嬉しい意外さに、頬を緩めた。
今までの千世なら、一度の過ちも我慢できずに別れていた。それが、武田を赦し、彼女を思いやっている。

──〝赦す〞って、難しいけど、とても尊い。これも、愛のお陰かな。

「なんよ、気色悪いなぁ」

千世は照れくささを隠すように、澪のガトー・オー・ショコラに手を伸ばした。

「なぁ、ツッチーどうしてる？」

澪はドキッとした。

彼とは短いつきあいだったけど、強烈な印象が残っている。
いつも澪の心の中の悪魔の声を、代弁して再認識させてくれたひと。苦手だったけど、嫌いではなかった。

澪は動揺を隠すように、さりげなく世間話を装った。

「インテリアの勉強をしに、デンマークへ行ったらしいよ」

見舞いの花に、そう手紙が添えられていた。恭子曰く、柏木の〈バックアップという名の圧力〉があったらしい。
あのときその場にいたというだけで、彼に罪はないのだけれど、それだけでもばれると譴責されるとか、なんとか……。
とにかく、勉強はいいことだ。

「なんや、結局、玉砕かぁ。やっぱ、〝最後に愛は勝つ！〞やねぇ」

千世は感心したように言って、嬉しそうに笑った。