桜ふたたび 後編

「はい……」

〈Merry　Christmas.〉

「め、メリークリスマス……」

〈寝ぼけてるな？〉

電話の向こうで、ジェイが呵々と笑った。

つられて澪も笑いながら、つい、涙が揺れた。

〈体調は？〉

「元気です。ジェイは？」

〈澪の声を聞いて、元気になった。何か変わったことは？〉

「……雪が、降ってるの」

〈こっちも降ってるよ〉

「え？　砂漠にも、雪が降るんですか？」

〈いや、今はパリにいるんだ〉

「パリ……」

カソリックにとって大切な聖なる夜。去年はジェノヴァでふたり過ごした。
今年は婚約者と一緒だろうか。
想像したとたん、胸が締めつけられ、涙が零れた。

〈澪？〉

「……寂しい……」

唇から、言葉が漏れた。

「早く……帰ってきて……」

子どものようなわがままを言って、ジェイを困らせるだけだとわかっているのに、堪えようとしても、次から次へと涙が溢れてしまう。
テレビから流れる〈聖しこの夜〉が、嗚咽を消してくれるといいのだけれど。

〈澪、愛してる〉

ジェイは言った。

〈愛してる、愛してる、愛してる〉

囁きが、繰り返されるうちに大きくなって、澪はなんだかおかしくなった。

澪は涙を払い、

「わたしも、ジェイを愛してます」

〈澪……、寂しくて気がおかしくなりそうなのは、私のほうだ〉