桜ふたたび 後編

澪は項垂れたまま、顔を上げられなかった。

ハリウッド女優のクリスティーナ・ベッティが、フィアンセの裏切りに自殺未遂したと報じる記事。
ＳＮＳで原因が澪だと特定され、澪は京都からも、ジェイからも、逃げ出した。

悠璃はやっぱりと、呆れたような、恨みがましそうな溜息をついた。
それから少し考えるような沈黙があって、独り言のように言った。

「でも、どうしても納得できないんだなぁ……」

──やっぱり、わたしは疫病神だ。妹の幸せを壊してしまった。

謝っても取り返しがつかないことはわかっている。それでも前のめりに腰を浮かすのを、悠璃に両手で止められた。

「違いますよ。あなたを責めてるんじゃありません」

時代錯誤な行動に呆れたのか、年長者の土下座という居たたまれない光景を見ずに済んでほっとしたのか、悠璃は冷や汗を拭うように額を手やって、ふうっと息をついた。

それから、流れを変えるように窓外に顔を向けて言った。

「だって、変だと思いません？」

澪へ顔を戻し、

「私たち、苗字も違うし、何の接点もない。その写真を見ても、〈誰？〉って感じだったもの。戸籍を調べればあなたに辿り着くのかもしれないけど、その記事には結びつかない。
だいたい、彼って仕事ができるタイプじゃないし、ホテルマンのくせに英会話もろくにできないのに、いきなりニューヨーク勤務って。いくら外資系の傘下になったからって、おかしい」

澪は引っかかった。なにかとてつもなく大きな影が、頭上に覆い被さったような気がした。