桜ふたたび 後編

くすくすと笑いが残った。しかしそれも、すぐに溜息に変わった。

『どうしますか？』

レオが言った。
ウィルが「う〜ん」とうなり声を上げた。

ニコが「ンン」とカルロスの真似をして、

『メルを誘拐しちゃおうか』

冗談めかして片眼を瞑った。

『いいわね』

リンが真顔で賛成したので、男たちの方がぎょっとした。

『でも……なんでアランは、株の譲渡を持ちかけなかったんだろう？　売っただけじゃ、いくらでも買い戻せるのに』

『彼の望みは、ジェイに〝自ら破滅の道を選択させる〞ことよ。つまり、男のケチな嫌がらせね。古代から男の嫉妬は女より陰湿だと言うけど……』

情けないとばかりに、言葉尻に侮蔑が含まれていたので、男たちは苦笑った。

『ジェイは一度に大量のＡＸ株を売れない。彼の動きが市場に知れれば、マーケットインパクトを引き起こす。相場操縦と嫌疑を掛けられれば致命傷だ。
だが、売り尽くさなければ、ミオは取り戻せない。ぐずぐずしている間にアランが逮捕されてしまえば、ミオは……』

ウィルが拳を握った。

『いずれにしても、ジェイはＪ＆Ａを解散する覚悟でしょうね』

『彼がその気になれば、会社など何度でも立てられます。三年、いや十年かかっても、私は彼の復活を待ちます。
それよりも、万一、ミオを失って、彼の気力が失せるのが問題でしょう』

レオの言葉に、リンとウィルが肯いた。

『ボスもずいぶんと人間臭くなっちゃったなぁ』

澪と唯一面識のないニコが、唇を尖らせた。

結婚式の留守居を命じられた不平を、まだ根に持っている。
彼の未熟で飾り気のなさは、伏魔殿に身を置くウィルたちには愛しく快い。

『ジェイにとってミオは運命の女神なのさ。そして俺らにとってもな』

『だったら、何としてでも女神を奪還したいな。エマを動かす方法はないかな？』

『子どもを使いますか？』

レオが言った。

『できるか？』

『カールを連れて行きます』

レオは、静かに、だが勝算のある顔で微笑んだ。