桜ふたたび 後編

「私たちは、すでに婚約をしています」

「あ、ああ、そうやったか……」

そういう肝心なことを、なぜ澪は言わない。──何度も何かを言いかけていたのを、無視したのはこっちだが。

「ただ、私は創業者一族であり、会長の息子です。結婚となれば、妻には社交の場での立ち振る舞いも求められます。彼女がその責務に耐えられるようになるまで、結婚は少し待つつもりです」

「それならなおさらんこっ、澪はやれん」

誠一はきっぱりと言った。ジェイの片眉がわずかに上がった。

「これは母親に似っせぇ(にて)、情ん深か娘じゃ。惚れた男んためには、ないを犠牲にしてん尽くすじゃろ。
じゃっどん、残念ながら、これは母親に似ず、正直で不器用じゃ。傷つったぁ目に見えちょい」

ジェイは静かにうなづいた。

「私としては、今すぐ結婚して、彼女をNew Yorkへ連れて帰りたいのです。けれど、私と彼女とは生きてきた環境が違いすぎる。急激な変化は、彼女を傷つけるでしょう。
協調して、ふたりが共に生きられる道を模索したい。そのために、東京での時間をいただきたいのです」

「じゃ、あたは澪んために、どげん歩み寄りをしてくるっとな？」

「現在抱えている案件が片付いたら、当分、東京に仕事の拠点を移すつもりです。いずれ生まれる子どものためにも、安定した生活環境が必要ですから」

「あたが東京におらん間は、どうすっとな？　東京には知り合いもおらん。これはひとりきりぞ」

「私の知人夫妻がサポートします。すでに住居を購入していますし、生活に困ることはまったくありません」

「じゃっどん、いっかはアメリカへ渡らんにゃならんのじゃろ？　澪は英語もろくに喋れん」

「言葉の問題でしたら、一ヶ月もあれば日常生活に困らなくなります。それに、妹と秘書は日本語も堪能ですし、彼女と懇意にしていますから、力になってくれるでしょう」

「国際結婚ともなっと、色々と面倒なこともあっじゃろ？」

「欧米では一般的なことです。必要な手続きはすべて、私の顧問弁護士が行います」

誠一はふうっと息を継いだ。
ここまで澪を迎え入れる準備をしていたとは、考えもしなかった。もう、惚れた腫れたの次元ではなさそうだ。