桜ふたたび 後編

葵の言う通りだ。
ジェイが澪をエコ・ド・ヴィブレへ入校させたのは、今の澪では、〝あちら側〞の方々とのおつき合いが憚られるから。
あちら側の常識を身につけさせて、どこに出しても見苦しくないようにしたいのだろう。

でも、いくら知識を詰め込んだところで、器が風呂敷包みではすぐボロが出る。
心配性で引っ込み思案。そのうえ貧乏性で倹約家。自己主張も自尊心もない、なんの取り柄ももたない庶民なのだから。
──ジェイが一番よくわかっているはずなのに。

それもこれも、結婚する気がないのに、婚約解消を言い出せない澪が悪い。
多忙なジェイを言い訳にして、ほんとうは、逃げているだけ。

本心は、このまま目を瞑ってやり過ごし、ずるずると婚約期間を続けたいと思っている。
返した婚約指輪が、いつか他の誰かの薬指に輝くことを考えると、厭で厭でたまらないから……。狡くて、せこい。

とにもかくにも、今は暫定的でも〝フィアンセ〞なのだから、彼に恥をかかせないようにしなければ。

〈女の美しさは男の甲斐性〉と、千世の言葉が世間の指標なら、せめて外見だけでも、彼のプライドが保てるように努力しないと。内面は変わりようがないのだから。

葵がちらりと腕時計に視線を落とし、すっと立ち上がった。

「そうですね。では、これから気分転換にウインドショッピングに出かけましょう。実践が英会話上達の近道です。ここからは、すべて英語でお願いします」