桜ふたたび 後編

──誰のせいでこうなったと思うてるの。

紗子は、軋むほど奥歯を噛み締めた。

あのとき、もっとも残酷な方法で澪に罰を与えたはずだったのに、自分だけが廻りから背を向けられた。
反対に、澪はますますきれいになって、そのうえ、何事もなかったかのように幸せを掴んでいたなんて、こんな不公平があるだろうか。

本当はわかってる。不妊の原因を夫になすりつけたときから、何かが狂ってしまったのだと。

それでも、なんとか元の道に戻ろうと、密かに辛い不妊治療を続けていた。それを、澪がすべて台無しにした。
彼女が妊娠などしなければ、女としての自尊心を惨めに踏み躙られることはなかったのだ。

〈サエちゃん、なんであんなすぐバレるような嘘ついたん⁈〉

〈そのときは、流産したとでも言うわ〉

〈そんな嘘、人として許されへんよ〉

〈そんなら、あんたが代わりに、宗佑の子を作ってくれたらええやん〉

妹の夫への気持ちを知りながら、優越感すらもっていた自分は不遜だ。
その一言で妹からは敬遠され、最愛の父からも見限られた。

だから、彼らの愛情を取り戻し、夫の愛人への未練を阻止しするために、狂言自殺を図った。
結果は、醜聞として世間に知られ、同情どころか身内の軽蔑をかっただけだった。

一つの嘘が、嘘を重ねさせ、戻れないところへと追いつめる。
はじめの嘘で素直に非を認めていれば、大切な人たちを失うことはなかったのに。
そうさせた元凶を、澪と憎まなければ、己の核から崩壊してしまう。

「そう、よろしいわねぇ、若い人は。あんなこと、しでかしておいて、平気な顔でやり直しができるやなんて」