桜ふたたび 後編

──声を荒げても、頬を打っても、もう無駄やろう。彼女は、妄執に取り憑かれている。

柚木は、怒りと、恥ずかしさと、諦めの混ざった、惨めな表情で、妻の二の腕を掴んだ。

「先に、焼香させてもらおう」

紗子は夫に一瞥をくれ、それでもおとなしく歩き始めた。
と、緊張の空気が柔いだ瞬間──
彼女はいきなり、澪の喉元に噛みつきそうに顔を寄せ、言った。

「人様の家庭を滅茶苦茶にしておいて、自分だけ幸せになるつもり？」

「おい！」

強い力で肩を引っ張られ、紗子はまるで被害妄想の患者のように、辺りを憚らず叫き声を上げた。

「そんなこと、神様も仏様も赦さへんわよ！」

驚いたように、懸巣が大きなしわがれ声を上げて樹上から飛び立った。

澪は鳥影を追うように、空を見上げた。
青やかな空に、真っ白な羊雲が、稜線に吸い込まれるようにゆったりと流れていた。