桜ふたたび 後編

「また悩んでるの？　お姫様は」

腰を屈めて傘の内を覗き込む視線から、澪は思わず顔を背けた。

「悩んでなんか──」

「ダメダメ、顔に書いてある」

逃げるように歩き出す後を、辻は当然のようについてくる。

「俺に相談してみないかなぁ。人に話すとすっきりするよ。どうせ、あいつには言えないんだからさ」

「……言えますよ」

「言えない、言えない」

辻は見透かしたように笑う。

「つまらない悩みって軽蔑されたくないとか、仕事の邪魔して怒らせたくないとか、考えちゃうんだろうな、君は。どんどん自分の内に溜め込んで、ある日、突然、噴火しちゃうタイプ。
そうなる前に気づいてあげればいいのに、あいつには無理でしょう？　王様だからね。他人の心の痛みには、鈍感なんだよ」

「失礼です」

苛々していたところに不躾なことを言われて、澪は珍しく本気で腹を立てていた。

「どこがいいのかなぁ？　あいつの」

「全部」

突き放そうとしたのに、逆効果だった。

「ムキになるほど、愛しちゃってるわけだ？」

「……」

「愛があればどんな障害も乗り越えられるなんて、ガキみたいなこと、信じちゃってんの？」

背中から心臓を刺されたようだった。

「報われないよな」