飛べない小鳥は見知らぬ運命の愛に震える

　美鷹は琴鳥に「私の番になれ」と言った。「私と」ではなく「私の」。
「手口は同じだ。プレゼントしまくっていい気分にさせ、運命の番だと口説く。口がうまいから、被害者は本当に自分が愛されているのだと思い込む」
　琴鳥は眉根を寄せた。その通りだった。
「黄色っぽいものをプレゼントされなかったか。あいつのマーキングなんだ。鷹の目の色だから」
　確かに黄色のスカートに黄色の石の指輪をもらった。
「１日に２組限定のレストラン。運よく予約がとれたとか君との運命かなとか言う。あいつが経営してるんだから予約がとれて当たり前だ。ハトを出されて共食いだ、なんて笑いをとる。鷹は猛禽類だから肉食なのに。で、ハトは愛のシンボルだとか運命の番だとか言い出す。あいつの鉄板だ」
　琴鳥はがっくりとうなだれた。
「……私も運命の番だと言われました」
「そんなもん、あるわけないだろう。運命なんて恋に酔った２人が口にするうわ言だ」
　それが現実かもしれないが、ひどい言いようだ。琴鳥はうつむく。
「運命の番がとんでもなく性格悪かったらどうするんだ。美鷹に至っては完全に犯罪者だぞ」
　彼の言葉は的確に琴鳥の胸をえぐり、夢をすべてぶち壊してくる。
　一度は本当に美鷹を運命の番だと思った。
　ただただショックだった。
　まだ信じられずにいる。美鷹に騙されていたなんて。
　いや、美鷹は騙してなどいなかったのかもしれない。
　彼女は琴鳥を愛していたのだ。ペットを愛するように。コレクションを愛するように。
　時として、美鷹はオメガと番になったという。
　番になったオメガは番のアルファにしか発情しなくなる。オメガにとっては一生の伴侶だ。
　が、美鷹は飽きれば番を解除してしまう。
　番になれるのはアルファからだけであり、解除ができるのもアルファのみだ。
　アルファは新しい番を作れるが、オメガは番を解除されると次には誰ともつがえず、ただ相手のない発情をして苦しむ。今の医学では癒せない苦痛のあまり、自ら死を選ぶ者がいるほどだ。
　そうして番を解除された１人が、彼の勤める弁護士事務所に助けを求めて来た。
　それから調査を始め、美鷹の悪事を知った。
　あからさまな法律違反はなかった。
　美鷹がハーレムを作っても、それは個人同士が納得していれば自由の範囲内だ。
　金銭的な搾取をしていないから、詐欺などでの犯罪の立件はできなかった。