飛べない小鳥は見知らぬ運命の愛に震える

「だが、ちゃんと過去にすることができそうでよかった」
「え……？」
「好きだった、と過去形だったからさ。洗脳されてたら過去形で言わない」
　琴鳥は驚いた。弁護士というのはそんな細かいところに気付くものなのだろうか。彼だからなのか。
　思えば、彼はいつも彼女を助けてくれようとしていた。
　話し掛けられたときに割って入り、美鷹とのキスを邪魔して、近づくなと警告して。
　あのときは、それが怖かった。
　身なりのせいもあって、ストーカーだと言われて信じてしまった。
　琴鳥は腕をほどいて力なく膝に置いた。
「最初から弁護士って言ってくれたらよかったのに……」
「言わなかったか？」
「言ってません」
「ああそうだ、いつも君がフェロモンを出すから、言う暇がなかったんだ」
　鋭い目で睨まれた。
「そんな言い方、ひどいです。怒らなくても……」
　目に涙をためると、弁護士は困ったようにそっぽをむいた。
「怒ってるわけじゃない。俺は目つきが悪いからそう見えるだけだ」
　声には困惑があった。
「名刺も渡してなかったか」
「はい」
　彼は琴鳥に向かって名刺を突き出した。
　戸惑いながら受け取る。弁護士、神楽夕鶴(かぐらゆづる)、と書かれていた。今さら、名前すら聞いていなかったことに気がついた。
「なんで結婚詐欺だなんて嘘ついたんですか？」
「そのほうがわかりやすく美鷹を疑ってくれただろう？」
　確かにその通りだった。
「俺は毎回、きちんと注意したぞ」
「あんな言い方じゃわからないです。いつも不審者そのものでした」
「だから逃げようとしたのか」
　驚く夕鶴に、琴鳥のほうが驚いた。
「俺、そんなに怖いか？」
　じろりと見られ、琴鳥は身を引いた。