溶けたラムネ入りの炭酸ジュースは、美味しくない。

僕たちは一階にある交流スペースに移動した。

学習スペースとして使う人もいるが、カフェが前にあるので、そこで持ち込んだコーヒーなどを飲む人もいる。

僕たちが今、まさに、飲み物を頼んで向い合せで座っている。

胡桃はメロンソーダ、僕はブラックコーヒー。

「私のこと介護してくれた先輩だからこそ、私のこと言おうかと思って、空きがあるか聞いたんです」

「それはなんで？他に友達は」


「私、この学校に友達いないんです。
これだけ明るいからいると思ったでしょ？」

たしかにいてもおかしくないとは思った。

「まぁ…、僕もこの学校に友達なんていないけどな」

「じゃあ一緒ですね、っていうか、私達は友達になれますよ！ともだちです！こんなに話してるんだもん」
と、

「まぁ、知り合いではあるな」

そんなあと言わんばかりの驚いた顔を見せた胡桃。

「えぇー、友達って思ってくれないんですか」

「お互いを知らなさ過ぎる」


「それはそうですね。じゃあ、一つ教えてあげます、私は去年この大学に入ってすぐ、休学していました。その理由は？」


「質問じゃねえか。んーと、単位取れなくて諦めたとか？」

「そんなんじゃないですよ、先輩じゃないんですから」

「なんでバレたんだよ」

「それぐらいわかります」

そんなことくらいと手首をパタパタと2回振った。

「バレたか…」

「正解は、親が離婚して環境が変わったんです」

「共感する話ではないと思うが、僕の親も離婚してる」

「一緒…ですね、佐々木ってお父さんの名字なんですよ、胡桃は、お母さんがつけてくれた名前なんです。もういないんですけどね」

そう言いながら少し目がうるうるとしていた胡桃は、目頭をそっと抑えた。

「胡桃の話、ちょっと重かったですか？」

「いやそんなこと無いけど」