氷の女と呼ばれた私が、クソガキ御曹司に身も心も溶かされるまで。

「ホ、ホントに？ホントに星羅もポキャモンカードを好きになってくれるんだぜ？」

「まぁ、あくまで努力するだけなので、本当に好きになれるかどうかはシドのプレゼン次第ですが。」

「任せるんだぜ！世界でトップクラスのカードプレイヤーであるこの俺が、星羅にポキャモンカードの魅力を手取り足取り教えてあげるんだぜ！」

無邪気にはしゃぐシドの姿を見て、ホッとした。

咄嗟に利かせた機転にしては、上出来だった。

私が側にいるのに、夜な夜な賭けポーカーなんぞに繰り出されてたまるか。

『あなたのせいで、息子が不良になってしまいました。』などと阿良々木からクレームをつけられたら、後で高額のシッター代をふんだくる計画がパァになってしまう。

そんな大人の汚い思惑など露知らず、シドがせっせとカードを準備しながら言った。

「俺の趣味を分かってくれる星羅は、やっぱり最高の女なんだぜっ！」

「ありがとうございます。」

「俺も星羅の好きなものを知りたいんだぜっ！」

「私に好きなものなどありません。」

「えっ。」

「あっ。」

仮にも恋人の前で、今のは失言だった。

適当に言い繕おうとすると、先にシドに言った。

「だ、だったら、俺が星羅の『好き』になれるよう頑張るんだぜっ！」

「………。」

「星羅？」

「あなた、意外と女心をくすぐるのがお上手ですね。」

「え？」

「何でもありません。…それで、このカードはどのようにして遊ぶものなのですか。」

「まずは遊ぶ前に、このカードの美麗イラストをじっくり堪能するんだぜっ！」

言いながら、シドがベッドに寝転んだので、私もそれに倣った。

２人並んで俯せ状態になり、顔を寄せ合ってカードが収納されたファイルを覗き込む。

傍目には、仲の良いカップルにしか見えない構図だ。

あるいは、子供の寝かしつけに手こずっている母親。