氷の女と呼ばれた私が、クソガキ御曹司に身も心も溶かされるまで。

シドが深夜とは思えぬテンションで、ポキャモンカードの魅力を熱く語る。

しかし、その話は想像以上に私の興味をそそらなかった。

カードを見るのにも飽きたので、一生懸命喋るシドの横顔をジッと眺めることにする。

１２歳らしからぬ端整な横顔。

この角度から見れば、睫毛の長さがよく分かる。

触れていないのに伝わってくる体温の高さは、子供特有のものだ。

シドが興奮状態なのも相まって、尚更熱く感じる。

…しかし、眠い。

「それで、このカードは俺が世界大会で優勝した時にもらったものなんだぜっ！…星羅、ちゃんと聞いてる？」

「聞いてます、聞いてます。」

「やれやれ、困った生徒なんだぜ。俺の話を真面目に聞かないと、世界一のポキャモンカード博士になれないんだぜ？」

「………。」

一体、いつ誰がどこで何時何分何秒地球が何回まわった時、そんなものになりたいと言った？

勝手な目標を立てられてげんなりする私の顔を、シドが覗き込む。

「…星羅、もしかして眠い？」

「…ん。」

こっくりこっくりと舟を漕ぎ出す。

おかしい。何だ、この妙な眠気は。

普段の私は、９６時間くらいなら眠らなくても平気なはずなのに。

未だかつて感じたことのない猛烈な眠気に、違和感を覚える。

しばらくして、原因に気付いた。

この子供のせいだ。

この子供の心地良い体温が、私を眠りの世界に引きずりこもうとするのだ。

あれだ。こたつと同じだ。

人の心と体の緊張を解きほぐし、圧倒的な安心感を与える温かさ。