氷の女と呼ばれた私が、クソガキ御曹司に身も心も溶かされるまで。

普段子供と全く接点の無い私は、たちまち話題に窮した。

が、見合い相手の情報を一切知らなかったことが、この状況を打破する一手になってくれた。

とりあえず、基本的な質問を口にする。

「あなたの名前はー…。」

すると、向かいに座る少年がやや食い気味に叫んだ。

「シド！」

「シド？」

「俺、宗像（むなかた）シド！！」

元気いっぱいの自己紹介に、反射的に耳を塞ぎそうになる。

子供というのは、何故こうも叫びたがる生き物なのか。

私は彼の有り余るエネルギーに辟易しつつ、脳内のデータベースを検索した。

阿良々木の子供は全員把握している私だが、しかし、宗像という名字には聞き覚えがなかった。

ここで彼ら華麗なる一族の説明をさせてもらうと、阿良々木と子供達の名字が違うことはさして珍しいことではない。

阿良々木の２４人の息子と１８人の娘は、母親が全員違う。

国籍も人種もバラバラで、子供同士顔を知らない、会ったこともないというのが当たり前だ。

阿良々木が『９番目の息子との婚約が破談になったのなら、１４番目の息子はどうです？』なんて台詞をぬけぬけと言えるのも、その辺の事情が大きい。

阿良々木の子供を妊娠出産した女達の大半は、阿良々木と結婚までは望まなかった。

故に、子供達は母方の姓を名乗っているケースが多い。

しかし、いくら検索しても、宗像という名字は記憶のデータベースにヒットしない。

阿良々木が最近認知したという３人の息子の１人だろうか。