茨の蕾は綻び溢れる〜クールな同期はいばら姫を離さない〜

当時を思い出し、どこか遠い目をした美咲は、ため息まじりに話し終えると、トロトロ卵の掛かった天津飯を口に運ぶ。百子はその様子を見ながら、美咲の言葉を反芻して目を見開く。マリッジブルーという言葉そのものは耳にしたことはあるものの、まさか自分に降り掛かっていたとは思いもよらないことだったのだ。

「あの時は本当に大変だった。お互い仕事が忙しかったのもあるんだけど、結婚式とか新居決めで竜也に何を提案しても、こうして欲しいって伝えても生返事しか返ってこなくてね……竜也も私も疲れてたし、お互い話し合う体力も無かったから、私が我慢してたんだけど、そうしたら竜也の何気ない言動も、やることなすこともいちいち気に障るようになっちゃって、それでデート中に爆発して泣いたこともあったな……竜也のことを信じられなくなってきて」

あっけらかんと告げた美咲に、信じられないと訴えるような視線が強く飛んでくる。しかし共感はしたのか、百子は何度も頷いた。

「……私と同じ、なんだ……やっぱり協力的に見えないと不安になるよね。一緒に将来のことを考えたいのに、そうじゃなかったら寂しくなるよね……そっか、私、寂しかったんだ」

百子は、急速に自分が心の内を陽翔に打ち明け無かったことへの後悔が加速する。しゅんとした彼女に、美咲はやんわりと告げる。

「そう。寂しくなるのは当たり前だし、将来の生活も不安になるのも当たり前。竜也に爆発した時は、私の豹変ぶりに竜也がびっくりして、何でそれを今まで言わなかったんだって怒られた」

百子の頬の血の気が引いた。今朝の陽翔の怒りを含んだ低い声が脳内を駆け抜けたからだ。

「それで……美咲はどう乗り越えたの？」

「今後のことを話し合う時間を二人で話し合って作ったの。そうしたら不安にも感情的にもならなくなった。もし不安が出てきたとしても、竜也に相談して、時間のある時に聞いてもらえるようにもしたかな。もちろん竜也の不安も私が時間ある時に聞いてるけど。だから……ももちゃん、これは自分だけの問題じゃないの。結婚式のことなんて、二人の問題なんだから。空いてる時間で話し合いをしないと、そのうちお互いがしんどくなるよ。もうなりかけてるみたいだけど、しんどさが軽いうちにやっておいた方がいいと思う。二人のことは二人で決めるしかないんだから」

既婚者である美咲の言葉に、百子は大きく頷く。そしてすぐさま陽翔に、話したいことがあり、その時間を作れないかとメッセージを飛ばした。

「ありがとう、美咲。話を聞いてくれて……陽翔とちゃんと話し合ってみる」

「うん。今後も似たようなことが起こるから、今回の件はいい薬ね。大丈夫、うまく行くよ。東雲さんはももちゃんのこと、本気で好きだと分かるもん」

百子は照れ隠しに、残った唐揚げに齧り付いた。