赤金の回廊 ～御曹司に恋した庶民令嬢は愛に惑う～

「バイクって思った以上に寒くてびっくりした」
「ごめん、君にかっこいいところ見せたくて焦ってたんだよ」
　千枝華が笑うと、将周も笑った。
　笑顔を湛えたまま、将周はまた千枝華の頭をなでた。
「良かった、元気になった」
　千枝華の胸がきゅんとしめつけられた。思わず彼に抱き着く。
　抱きしめ返したあと、彼は彼女の顔を上向かせる。
　千枝華が目を閉じると、やさしいキスが訪れた。

　将周が事故を起こしたと聞いたのは、翌日のことだった。
　本人からの連絡だった。
　帰りについでに気晴らしに走りに行って、カーブでバランスを崩して転んだのだという。
「ちょっとコケただけ。大丈夫だから」
　彼はそう言ってスマホ越しに笑った。
「バイクのほうが被害がでかくて修理中なんだ。打ち身でちょっとカッコ悪い感じになってるから、しばらく会うのは控えさせて。ごめんね」
　彼の声はあくまで明るかった。が、強がっているようにしか思えなかった。
　自分のせいだ、と千枝華は落ち込んだ。
　彼が無理をして会いに来て、事故にあってしまったのだ。
「自分のせいだ、なんて思ってない？」
　見透かされたように言われて、千枝華はどきっとした。
「俺自身のせいだから。気にしちゃダメだよ」
　千枝華は胸がしめつけられた。
　この優しさに甘え過ぎてはいないだろうか。
　将周の負担になってはいないだろうか。
「また連絡するから」
　そう言って将周は通話を切った。
　千枝華はスマホを手にため息をついた。

　千枝華は父の会社で事務員として働いている。
　コネ入社だ。結婚したら退社することが決まっているから、と最初から父は腰掛けで働かせることを決めていた。
「社会人としての経験も必要だろうし、腰掛けでもしっかり働いてもらうからな」
　父はそう言った。特別扱いはしない宣言をされているので、通勤も電車だ。