私が一番近かったのに…

「一緒に帰ろぜ」

手を差し出してきた。この合図は手を繋ぎたいというサイン。
そっと手を差し伸べた。ちょうど私も手を繋ぎたいと思っていたところだった。

「うん。帰ろう」

体温が上昇していくのが、自分でも分かった。
手を繋ぐという行為だけで、愁を欲していた。

「なぁ、幸奈ん家に着いたら、してもいいか？」

目が据わっていない。愁も限界なのであろう。
私も身体の疼きが止まらなかった。

「いいよ」

想像しただけで、息が上がる。もう欲しくて堪らなかった。

「ごめん。離すな」

繋いでいた手を離された。どうして？したかったんじゃないの？
落ち込みそうになった瞬間、聞き覚えのある声がした。
手を離したのは、私を拒否したからではない。この人がいるからだった。

「愁くん。帰りを待つのはいいでしょ？彼女の特権だもん」

この子の言う通りだと思う。でも、そんなことはどうでもよかった。
手を繋いでいたところを見られたか、見られていないかの方が、今は重要であった。
もし、見られていたら、このまま修羅場へ発展するかもしれない。
そうなってしまったら、上手い言い訳なんてできない。
その場を丸く収めるためには、どうするべきだろうか。
ありきたりな言い訳になってしまうが、体調が悪くて目眩がし、支えてもらったことにしよう。

「あのさ、終わりを待つ以前に、お前はまだ高校生だ。今、何時だと思ってるんだ？夜は危ないし、未成年は補導される。親御さんも心配しているから、今すぐに帰れ」