病弱な妹に全てを搾取されてきた令嬢はもう何も奪わせない

コレットの体は床に叩きつけられるように倒れ込む。
頬を押さえて上半身を起こした瞬間、コレットは衝撃的なものを見てしまう。

（笑って、いるの……？）

リリアーヌの桃色の唇が綺麗に弧を描いていたのだ。
コレットが両親に責められて殴られている様子を見て笑っている。
まるで報復のように思えた。
あれは気のせいなんかじゃない。確かにリリアーヌは笑っていた。
その後に聞こえてくるのは両親がコレットを激しく責め立てる声だった。

ヴァンやパーティーで出会った友人たちのおかげで雲が晴れていたコレットの世界は再び灰色に覆われていく。
両親には数ヶ月もの間、パーティーやお茶会に出るのを禁じられてしまう。
コレットは反抗も反論も許されずに従うしかなかった。

どこにもいけない間、自分の部屋で目立たないように大人しく、ただ静かに過ごす。
そうすれば両親に何も言われることはない。

リリアーヌと同じように過ごすことで、リリアーヌを気遣うことで攻撃されないと気づいたからだ。
従順になったコレットを見て、両親は「当然の行いだ」「やっとリリアーヌの気持ちがわかったのね」と言った。

（わたくしは、この二人の何……？何のためにここにいるの？）

そんな疑問は声に出ることなく消えていく。