Once in a Blue Moon ～ 冷酷暴君の不可解なる寵愛 ～

それからおばあちゃんお手製のザ・おふくろの味をたっぷり堪能した私たちは、再び和室へ戻った。
おばあちゃんが、「アルバム見ない？」って誘ってくれたからだ。

「写真が残ってるんですか？」
火事で全部焼けたと思ってたみたいで、クロードさんは驚いてる。

「うちで撮った写真は残ってるんですよ。晴美が送ってくれたものもありますしね」
おばあちゃんが教えると、「そうでしたか」と彼も頷いた。

「昔は茉莉花たち、Ｓ市に住んでいたんだよな？」

「はい、そうです。昔、父は大学で研究者をしてたんですけど、出世競争に疲れて退職。放浪の旅に出てＳ市で母と出会い、定住することを選んだそうです」

Ｓ市のバーで飲んだくれていたお父さんを、常連客だったお母さんが介抱したのがきっかけらしい。
酔っぱらってダジャレを連発するお父さんに、自分がいなきゃこの人はダメになるって心配して、同情で結婚したとかしないとか……。

そんな話を紹介しながら、私は供養台に置かれたアルバムを手に取った。

時系列で古い順にまとめられたアルバム。
1枚目は……

「茉莉花は赤ちゃんの頃から可愛かったんだな」
「そうでしょう！？　ほんとに天使みたいでねぇ」

「あぁこっちも可愛い。お遊戯会かな、天使の羽根が本物に見えてきますね」
「さすがわかってらっしゃるわ、そうなんですよ、本当に可愛くて！　みんながまーちゃんの演技に釘付け！　子役オーディションに応募してみたら、なんて声もあったくらいで」
「なるほど、応募してたら今頃ハリウッドスターになれていたかもしれませんね」

“親バカ”ならぬ“祖母バカ”が止まらなくてノリノリのおばあちゃんに、大真面目に付き合うクロードさん。
口をはさむこともできず、居たたまれないまま適当に聞き流して居たら――つとおしゃべりが途絶えた。

「……この写真、後ろに写ってるのは茉莉花の家か？」