Once in a Blue Moon ～ 冷酷暴君の不可解なる寵愛 ～

お腹いっぱい食べて飲んで、今日はお祝いだからと奢ってもらった私は、少しふらつきながら店の外へ出た。

週末ということもあって歩道は飲み会帰りの人が行きかい、かなり賑やか。
その喧騒と冬の冷気を火照った頬に心地よく受けつつ、鼻歌交じりにマフラーを巻いていく。

「しっかし兄貴、がっかりするだろうなぁ。せっかく帰国するっていうのに、お気に入りの茉莉花が人妻になってたなんて」

後ろから聞こえた言葉に、ふと手が止まった。

「え、学くんアメリカから帰ってくるのっ？」

ガバッと振り返った私に、レザーコートに腕を通しつつ香ちゃんが頷く。

「年明けから目白の病院で働くんだって。だから今は引っ越しの準備やらなんやらでバッタバタらしいよ」

「そうなんだ」

帰ってくるんだ、学くん……

――茉莉ちゃん。
――君が笑ってくれたら、僕も嬉しいよ。

脳裏を過るのは、絶望のどん底で聞いた彼の言葉。
そして、彼がくれたジャスミンの花……

その芳しい香りを懐かしく思い出していると、知依ちゃんに頬をツンツンつつかれた。

「ダメだよ、茉莉花ちゃん。旦那さんの前でその顔しちゃ。浮気だって疑われちゃうぞ？」