唇を隠して，それでも君に恋したい。

フリーズする僕に，スズが驚愕の顔を向ける。

僕は直ぐにはっとして，さも平然としているように表情を繕った。



「やめて，スズ。百合川さん，僕には好きな人なんていないよ。だけど……ごめんね。僕は君の気持ちには応えられない」



だから，そのまま諦めてくれると嬉しい。

彼女の言葉か本当だとして。

共感するように痛む胸に気付かない振りをしながら笑いかける。

そんな態度が気に入らなかったのか，百合川さんは僕へずいっと前のめりに近寄った。



「嘘つき。せっかくユリユリが自分から引いてあげようとしてたのに。……じゃあ，証明して見せてよ，今ここで。私を振れるだけの理由が本当にないって」

「何を」

「動かないでよ，伊織くん」



胸ぐらを掴み，百合川さんは僕の耳へと小さく囁く。



「中島　敦のこと，好きな訳じゃないんでしょ？」

「なっ」



だめだ。

僕はそれを，どっちの意味でも肯定出来ない。

百合川さんはその僕の一瞬の恐怖から生まれた隙をついて，僕の大事なマスクへと手をかけた。