君はまだ甘い！

第11話　誕生日はクリスマス・イブ

ーーーおい！しっかりしろ！

ーーートオル！わかるか！？

ーーー救急車！！


（誰だ？人が気持ちよく寝ているのに…）

トオルは自分の体が突如ふわりと浮いた感覚で、目を覚ました。
随分寝たな…、と思ったが、それはほんの数分のことだったようだ。

バタバタと慌しい喧噪を感じながらも、また瞼が落ちそうになったところで、耳をつんざくようなけたたましいサイレンがそれを妨げた。

「大丈夫ですか？名前言えますか？」

白いヘルメットを被った、知らない男が自分に呼びかけている。

（ここは？…救急車…か？）

ぼんやりとした頭の中で、徐々に記憶が蘇ると同時に、左足に鈍い痛みを感じた。

（ああ。あのシュートの時、か）

自分よりも一回り体格の良い相手チームの選手が、自分を徹底マークしていた。
これを入れれば逆転、という場面で、トオルがダンクシュートをねじ込もうとジャンプした瞬間、体当たりでブロックされた。

（気を失ってた？…てことは頭打ったのか？）

すぐに冷静な思考が戻り、途中退場となった無念と、「生きてた」という安堵の気持ち、そして、疲れが一気に襲ってきて、また目を閉じた。




（トオルはバスケが上手だね～）

（シュート、カッコよかったよ！）

（あなたは母さんの自慢の息子よ。愛してる！）

久しぶりに夢に現れた母は、あの時のままで美しかった。

トオルがミニバスを始めたばかりの時、上手くできない歯痒さで、母親によく当たった。そのたびに、母はトオルを膝にのせ称賛の言葉を浴びせた。

「トオルはまだまだ上手くなるよ。母さんが言うんだから間違いない！」

死ぬ間際も、病室のベッドで横たわったまま、まだ小5だったトオルの手を握り、精一杯の笑顔で励ましてくれた。


（こんな時に夢に出るなんて、お迎えかよ！）

病室のドアがノックされた時、うっすら涙が出ているのに気づき、慌てて手でこすった。
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