猫は口実

会話が落ち着いた後、お互いに追加のドリンクを注文した。

それらが席に運ばれてきたタイミングで、気になっていたことをいくつか尋ねてみることにした。

『今も学習塾のお仕事をやっているんですか？』

『いや、その仕事はもう。半年くらい前に。ちょうどフジノさん達とお会いした、バーベキューの時期に辞めました。』

『そうだったんですね。転職されたんですか？』

『実は…。これを見てください。』

そう言う彼から、スマートフォンの画面を見せてもらった。

するとそこには、飲食店の店内と思われる写真が映されていた。

アンティーク調の置物や椅子が並ぶ、オシャレな空間だった。

壁には、見たこともない模様の掛け軸？みたいなものがぶら下げられている。

『これは…？』

『最近、このお店を出したんですよ。って言っても、僕は裏方です。実際に料理を提供するのは、他のスタッフでして。』

『えー、すごい！オシャレですね！何屋さんなんです？』

『多国籍料理です。このお店を開く前、何をやるかを他のスタッフ、友人でもあるんですがね。彼らと相談したんです。でも、まとまらなくて。それで、じゃあ多国籍料理にしちゃおうって。』

『全部やっちゃえってことですね。おもしろそう！』

『スタッフの中に、若い時世界中を回った奴がいまして。そいつがいるし、なんとかなるだろうってことで決まりました。』

『そのスタッフの方もすごいですね！』

『ほんと、すごい奴ですよ。近いうちに、２店舗目を出そうかってなっている状況だから、楽しみなんです。良かったら、フジノさんも来てください！』

『ぜひ！行ってみたいです！』

私がこの人に会おうと思えた理由が、今少しだけ分かった気がした。

カリタさんは、強いエネルギーを持っている人だ。

単純に経営の知識があったとか、そういうことは置いておいて。

自分が好きなものを詰め込んだ店を出すなんて、簡単にできることじゃない。

しかも、他の人の手をちゃんと借りて実現させている。

そんなエネルギーに引かれたんだろうって、勝手に納得した。

納得したついでに、猫の件も勢いで聞いておきたい。

『あ、あとそうそう。カリタさんも結構飲んでたし。覚えているか、分からないんですけどね。』

『えぇ。』

『以前お会いした時、ずっと『猫を見ている時だけがほんとの俺〜』って、言ってましたよね？繰り返し言ってたから覚えてるんです。あれ、なんなんですか？』

『いやー、お恥ずかしいです。覚えてませんね。』

『覚えてないんですか？ずっと、ずーっと言ってましたよ！』

『あ、でも、俺めっちゃ言いそうだな。猫、好きなんですよ。ほら、これ。』

『かわいいですね！２匹いる！飼ってるんですか？』

『その通りです。これは自宅で撮ったやつです。フジノさんも猫お好きですか？』

『大好きですよ！昔、実家で飼ってたんです！今はもう飼ってないんですけどね。１人ですし。お世話大変かなーって。』

『確かに。よかったら、ウチくる？この子たちに会えるよ？』

『えっと…。』

もう少し仲良くなってから…、なんて言って留めておける相手ではないと予感している。

そして、手を離すのは惜しいと思ってしまった。

楽しい時間を過ごしてはいるけど、この人が悪い人かどうかって、結局分からないままだ。

駆け引きとかそういうのは好きじゃない。

お酒、久々に猫と遊べる、色々と免罪符的なものは用意されている。

後は自分が乗るか乗らないか。

なんかこういうの久しぶりだなって思った。