左遷された王女は青銀の風に守られる ～地属性魔法で悪人退治を楽しんでいたら大変なことになりました～

　私室に戻ったフェデリーカは人払いをしてソファに倒れ込み、クッションを抱きしめて涙をこぼした。
　父は結局、自分をなんとも思っていない。
　わかってはいたが、それがなんとも言えず胸をしめつける。
　しかしエリゼオはどうしてあんなことを言ったのだろう。

『我が婚約者のためでございますれば、命など惜しくはございません』

　もしかして。
　そう思う気持ちがよぎり、フェデリーカは首をふる。

　彼が自分を好きだなんて、そんなことはありえない。自分は迷惑をかけてばかりだったのだから。
　単に、彼は人として立派なのだろう。だからフェデリーカが苦しんでいるのを見過ごせなかった。ただそれだけのことに違いない。
　そう思うと、また涙があふれた。

「私、バカみたい」
　自分のいいように彼の気持ちを空想して、違うと思い直して傷付いて。

　自分はもっと利口だったはずだ。
　弟も、こうだったのだろうか。コルネリオはレベッカと仲睦まじかった。だからレベッカのために、愚かになってでも彼女の気を引きたかったのだろうか。

　こんこんこん、とドアがノックされてフェデリーカは涙を拭った。
「フェデリーカ、私だよ」
　ジルベルトの声に、フェデリーカは扉を開け、驚いた。

　兄の後ろにはカロージェロがいたからだ。
　父が自分の部屋を訪れたことなど今まで一度もない。

「入るよ」
　返事を待たず、ジルベルトが入り、カロージェロが続く。
　父の手に白いバラの花束があるのを、フェデリーカは落ち着きなく眺めた。

「どうぞおかけください」
　先ほどまで自分が寝そべっていたソファを勧めると、カロージェロは首を振った。
「長居をするつもりはない」
　拒絶の言葉にフェデリーカはうなだれる。
　いったいなにをしに来たというのか。

「お前に花を賜る」
　カロージェロが言い、手を突き出す。