私と彼の溺愛練習帳
「試してみたいことがあるの。協力してくれない？」
「いいよ。どんなこと？」
「ちょっと一回、お母さんに死んでもらうの」
「は！？」
　閃理は目を丸くして雪音を見た。
　雪音は笑いもせずに閃理を見つめ返した。



　久美子はその日、寝付けなくて寝返りを繰り返していた。
　夫は夜勤でいない。工場で働くうだつの上がらない夫にいらいらしていた。自分のおかげで家が手に入ったのに、礼を言われたこともない。

　娘の愛鈴咲はかわいらしく育ったが、家事ができないのがいまいちだ。
　雪音のせいだ。
　はあ、と久美子はため息をつく。
　愛鈴咲に家事を教えるようにも言ったのに、あいつはさぼった。

　あいつは子供の頃から目障りだった。
　小学生のときは、ときおり担任の教師が連絡をよこしてきた。
　服が汚れている。体臭が臭い。給食を異常に食べる。ちゃんと世話をしているのか。食事を食べさせているのか。

　そのたびに泣きながら訴えた。
　どんなに言っても聞いてくれないんです。好き嫌いが多くて食べてくれなくて。母が恋しいのでしょうか。叔母というのは結局は他人なのでしょうか。

　担任は一度は納得したように引き下がるくせに、なにかあるとまた連絡してくる。
　いったん引き取ったのが失敗だった。ひきとる余裕などない。そう言えば施設に送ることもできたのに。

　児童手当なんか微々たるものだ。それに、あの女……姉の預貯金はすぐに使い果たした。自分の服を買い、娘の服を買い、豪華なレストランで食事をして母娘で国内外に旅行した。

　昔から姉のことは気に入らなかった。ほわんとしていて、きれいで、平和そうで、周りから好かれていた。なにをしても自分より優秀で、腹立たしかった。

　その娘もまた、見るだけで腹が立った。
　ようやく姉がいなくなったとわかったとき、胸がすっとした。娘の雪音が泣くたび、ざまあみろと思った。
　いつしか雪音は泣かなくなった。
　かわいげがない、と心底嫌いになった。
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