初めての溺愛は雪の色 ～凍えるため息は湯けむりにほどけて～

「彼と別れたんでしょ？　狙っちゃえば？　失恋には新しい恋よ」
「簡単に言わないでよ」
「あんたの性格だとそうよね」
　順花は納得したようにうなずいた。
　初美はため息をついてコップの水を飲んだ。

「そういえば、営業部長の来島貴斗(くるしまたかと)、彼女と別れたって」
　初美は咳き込んだ。
「ちょ、大丈夫？」
「大丈夫」
　ケホケホと咳き込みながら答える。
「あんた一時期憧れてたもんね」
　それどころか、最近まで付き合っていた。

「社長の息子で会長の孫でイケメン。目的のためなら手段を選ばないって噂。茶髪がチャラいし性格悪いって噂もあるけど、人気あるのよねえ」
「そうね」
「この会社で三十五歳で部長って、そうとうよね」
「仕事はできるのよね」
　性格はよろしくなかったけど、初美は思い出す。

　彼が空き缶を道路に捨てたから注意すると、初美に薄ら笑いを見せた。
「だったらお前が拾ってこいよ」
　貴斗が指差す道路には車がひっきりなしに通り、空き缶はころころとあてどなく転がっている。
「無理よ」
　困惑する初美を、貴斗は嘲笑った。
「お前は偽善者だな」
　思いもかけない言葉に呆然とした。
　直後、トラックが空き缶をぐしゃりと踏み潰した。
　ぺたんこになった缶は転がるのをやめて、やって来る車に次々と踏み潰された。

　ケンカしたくなくて、その後は我慢していた。
　彼はごはんのときにいただきますを言わない。なにかしてあげてもありがとうの一言がない。そんなところが気になっていた。浮気がなくても、早晩、別れていただろう。

「モテるし、つきあったらきっと大変よね」
　大変だったよ、と言いたいが我慢した。
　浮気が発覚してすぐ、病院で性病の検査を受けた。屈辱だった。　すべて陰性だったから、ほっとしていた。
　は、と気がつく。