初めての溺愛は雪の色 ～凍えるため息は湯けむりにほどけて～

「先輩、顔赤くない？」
「お酒のせいよ」
「じゃあもう飲むのはやめたほうがいいね」
　蓬星が言う。
「まだ残ってますから」
　初美が言った直後、蓬星が彼女のグラスを飲み干した。

「これでもうないよ」
　笑顔を向けられた。ただそれだけで、高鳴る鼓動が止まらない。
　普通、会ったばかりの人にそんなことする？　飲みかけだったんたよ？
　初美の動揺などおかまいなしで、体を寄せて店のタブレットを彼女に見せる。
　初美はどきどきしたが、逃げ場がない。

「ドリンク、どれにする？」
　彼は笑顔で聞いてくる。
「オレンジジュースを」
　慌てて言うと、ぱぱっと注文してくれた。

「私もお願いしますぅ」
　瑚桃が言うと、彼はタブレットを手渡した。
「自分で選んだほうがいいよ」
　彼は笑顔を崩さず言った。
　瑚桃は不満そうにタブレットを受け取り、カクテルを注文していた。
　


　歓迎会自体は平和に進んだ。
「飲みすぎちゃったみたーい」
　瑚桃は蓬星にしなだれかかり、言った。
　嘘くさい、と初美は思った。
　もうそろそろお開きかな、という頃合いだった。

「それなら先に帰る？」
　蓬星がたずねる。
「送ってくれますかあ？」
「じゃあコート着て」
「はあい！」
　瑚桃はいそいそと帰り支度を始める。

「ちょっと彼女を送ってくるので」
　そう言って、彼は席を立った。瑚桃は彼の腕にしがみつくようにして歩いていった。