初めての溺愛は雪の色 ～凍えるため息は湯けむりにほどけて～

　やばい、こんなことばっかり考えてる人だと思われちゃう。
「お先に失礼します」
　本を受け取り、初美は急いで部屋を出た。
　


　金曜日。
　憂鬱な気持ちで一日を過ごした。
　夜には歓迎会だ。
　全員で定時に仕事を終わらせ、居酒屋に向かう。
　歓迎される立場で、いわば主役だ。逃げることはできない。

　通りすがりに蓬星に「飲みすぎないでね」と言われてしまった。
　恥ずかしい。やはり彼はあのときの人で、あの夜を覚えているのだ。
　せめて居酒屋では距離をとろう。
　そう思っていたのに。

「今日は石室くんの歓迎会も兼ねているんだよ。二人が主役だからね」
　佐野はにこやかに言い、自分と彼を隣同士に並べた。
　勘弁して。
　初美はひきつった笑顔を浮かべた。

　初美は最初だけサワーを頼むことにした。
　飲み物が届いて、乾杯する。
　蓬星が一瞬、ちらっと初美を見たが、気にしないことにした。
　彼はビールを頼んでいる。
　乾杯をして、あたりさわりのない会話をする。
　佐野は早い段階で酔ったようだった。

「こうして並ぶと美男美女だな。二人とも恋人はいないんだろ。つきあっちゃえば」
　佐野が言う。
　初美はサワーを噴きそうになり、咳込んだ。
「今はそういうこと言うのはセクハラになるんですよ」
　蓬星が苦笑した。

「これくらいで？　参っちゃうなあ」
「先輩はもっと別の感じの人がタイプですよ。ねえ？」
「タイプは特にないかなあ。でも、優しい人がいい」
　初美が言うと、蓬星がくすりと笑った。
「へえ、そうなんだ」
　含みのある声音に、初美はどきどきして顔をそむけた。