愛を秘めた外交官とのお見合い婚は甘くて熱くて焦れったい
「いらっしゃいませ――あっ、千隼さん」

　さっと時計に視線を走らせると、すでに二十一時を回っていた。

「こんばんは」

「お、旦那さまのおでましだな」

　彼の登場に、居合わせた常連客がはやし立てる。

「お仕事お疲れさま。ここに座ってね」

　目立たない端の席に案内する。
　私が紅葉亭で働いている日は、時間が合えば千隼さんも仕事帰りに立ち寄ってくれる。ここで食事を済ませて一緒に帰ろうと提案してくれたのは、彼の方だった。

　とはいえ、妻の立場で外食ばかりになるのは申し訳ない。せめてもと、事前に私がつくっておいた一品も出すようにしている。

「ほかの人には内緒ね」

　というのは表向きの対応だ。常連客は私たちの結婚を知っているため、こそこそしたやりとりを生暖かい目で見てくる。

　もちろん千隼さんも、これが公然の秘密だとわかっている。
　それにもかかわらず、こうして料理を差し出すたびに、彼は心底幸せそうな顔をしてくれる。彼には明かしていないが、私が一番好きな表情だ。

「ありがとう。いただきます」

　残りの仕事はほかの人に任せて、素早く帰宅の準備をする。
　私服に着替えて千隼さんの隣に座り、私も軽く食事をとった。
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