陰キャの橘くん

翌日出勤したももを見るなり、倉嶋が小走りで近づいてきた。
「あっれー、長瀬さん。今日何か雰囲気違わないですか？」
そう言って、ももの姿を上から下までじろじろと見る。小走りしてきたのに、前髪が一切崩れていない。さすがナチュラルキープ。

「…別に。違わないと思うけど。」
「そうですか？じゃあメイクが濃いだけかなぁ。」
は？失礼な。
「もしかして。今夜、飲み会のあとはデートとかですか？」
倉嶋が体を寄せて、クスクスと笑う。
「はぁっ？」
ももは少し動揺した。
やっぱこういう女子って勘が鋭いな。こっわ。

「倉嶋さん、人のことより自分のこと。作業に支障出るからスカートは控えてって言ってるでしょ。」
いつの間にか、藤堂が倉嶋の後ろに立っている。
「えー。でもスカートかわいくないですか？」
倉嶋は膝丈のふんわりとしたスカートを広げてみせた。
「あのね。かわいいとか、そういう問題じゃないの。」
ほら朝礼始まるから行くよ、と倉嶋を促しながら、藤堂がももに目配せをした。ももは、苦笑いで返す。

確かに。倉嶋の言う通り、今日は少し気合を入れてきた。
足が細く長く見えるシャドウストライプのフレアパンツに、トップスは鎖骨が綺麗に見える広めのVネックのカットソー。後ろで束ねた長い髪も毛先だけ巻いてきたし、眉毛とアイラインには赤を忍ばせた。

デート、ではないのだが、ある意味では倉嶋が言うことは当たっている。一人の男に良く見られたい、という意味では…。

「…お、おはよう、ございます。」
後ろからぼそぼそとこもった声が聞こえたので振り向くと、橘が立っていた。
「おはよう。」
一瞬で、ももの顔が歪む。

橘は今日もしわしわのスーツに身を包んで現れた。おそらく昨日と同じスーツ。寝癖もひどい。
「橘くん…もう少し見た目に気を使えない？スーツにアイロンかけるとか…せめて寝癖くらいなおしてから出勤して。」
「…え、そんなに、ひどい…ですか？」
うっそ。自覚ないの？

ももはため息をつくと、バッグからヘアオイルを取り出した。
「これ、私のだけど使って。少しは髪の毛落ち着くと思うから。」
「あ…ありがとう、こざいます。」
そう言って伸ばしてきた橘の手が、ももの手に触れた。ざわっと鳥肌が立つ。
慌てて手を引っ込めたのだが、橘は気づいていない様子だ。

「あの…。」
橘がヘアオイルの容器を握りしめながら、背中を丸めた。
「も…ももさん、今日、き、綺麗ですね。」
「…え。」
朝礼のために集まってきた他のスタッフの動きが止まった。皆の注目が２人に集まる。ももの顔からは血の気が引いた。
「…あ、ありがとう。」
引きつったままの顔で一応お礼を言うと、橘はメガネを直しながらニヤッと笑った。
事務所の中が静まり返る。皆の興味と動揺が伝わってくる。

無理。しかも名前呼び。
勘弁して。

「おはよう」と、館長の吉田が入ってきたことで、事務所内の止まっていた時間が動き出した。
ももは、ほっと胸をなで下ろす。
橘は何も気づいていないようで、ももが渡したヘアオイルを手にしたまま吉田の話に耳を傾けている。ももは横目で、その橘の手を見つめた。

さっき手が触れた時の感触がヤバかった。ひんやりとしててすべすべしてて…。よく見れば、指も細くて長くて綺麗。爪だって短く切り揃えられている。こんなに外見に無頓着なのに、何で手だけは綺麗なの？
ももは、少し苛立ちを感じながら首を傾げた。