ブラッドドールとヴァンパイア

一章

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　車が早朝の帝都を駆ける。
　暁が空を統べる今日。
　少女は暗闇の中、一人耽(ふけ)っていた。

（きれい……）

　ここがどこかもわからないが、少女が断言できるのはただ一つ。

（わたしはまた、だれかにひつようとされるのね）

　何かの隙間から差し込む光が、高い夜の星空に見えた。
　ガタガタと揺られ、視界が安定しない。
　脳の処理能力が低いからか、動かぬはずの光が流れ星のように思えた。

（このくりかえしは、いつまでつづくのかしら）

　少女は、気づけば監禁され、気づけば暗闇に、気づけば見知らぬ誰かの家に……そればかりを何度も繰り返していた。

　この日もまた、手足を拘束され寝ていたはずが、何かの箱に詰められているようだった。

　あるところで揺れが収まった。

（もくてきちについたのかしら）

　何処へ行こうとも、少女がすることは決まっている。
　それを少女自身もわかっていた。

　今回ので、もう、六回目だからだ。

　また、揺れが始まる。
　少女の目的地で待つ、目的の者のところへと運ばれるのだ。

（ごしゅじんさまにあったら、はじめましてっていうのよね。それから、わたしのことをつたえて、それから……）

　少女は頭の中で何度も確認する。

　するとーー

「御影圭(けい)様でしょうか？」
「ああ。配達か。ありがとな」
「仕事ですから。では、私はこれで」
（みかげ、けい……。それがわたしのあたらしいごしゅじんさま？）

　少女が青年ーー圭に手渡される。

（ごしゅじんさま、どんなひとかな）

　少女は圭を見ようと光の差し込んでいる方に目を近づけるが、揺れることもあり、上手く見えなかった。



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（さてと……）

　圭は大きな段ボールを抱え、自室に向かっていた。
　中に入っているのは、昨日の夜に頼んだモノだ。

（本当は、こんなモノを使いたくはないのだが……）

　だが、コレを使わなければ、やがて圭は死んでしまう。
　誰だって、自分の命が天秤にかかれば、自分の命を取るものだろう。
　圭はそう考えていた。

　ビリビリ……と紙を破る音が部屋に響く。

（どんなモノが入っているのやら）

　圭は、軽い気持ちで箱を開けた。

「！　お前が……」

　大きな箱には、小さな少女がすっぽり入っていた。

　黒髪、黒目の小さな少女だった。
　何処か儚げで、だが歳相応の幼さで溢れている。
　だが残念なことに、顔はとても美しいのだが、服はボロ雑巾のように汚れていた。

　少女は起き上がると、圭を見つめた。

（こんな少女を、俺は買ったのか……？）

　嫌悪と気持ち悪さで吐き気がした。
　今まで圭は、裏で取引している輩を好ましく思っていなかった……むしろ、軽蔑していた。
　しかし、今は圭もその界隈に手を染めた一人だ。

　こんな少女を、圭は自分が買っただなんて思いたくなかった。

　後悔しても、もう遅い。
　どのみち買うことになっていたのだろうから。

「っ……。君が吸血用人形(ブラッドドール)か」