目と目を合わせてからはじめましょう

　食事をしながら、最近の仕事の話をする。これから流行しそうなヘアースタイルについてや、興味のある研修などもあったので、丁度いい機会ではあった。

　食事も終わり、そろそろ帰りたいと思ったのだが、池山先輩がさらりと会話を変えてきた。

　「咲夜ちゃんの彼、ガタイもいいし厳しい目をしていたけど、お仕事は何をしているの？　立ち入った事聞いてごめんね」

　「いえ。ＳＰです。」


　「へえー　そうだったんだ。凄ね。何だか別世界の人みたいだ」

　別世界？　何だかその言葉が引っかかった。

　「映画やドラマの影響ですかなね？」

　何となく、誤魔化してしまった。そんな私とは反対に、池山先輩は真っ直ぐな目を向けてきた。


　「こんな事を言うのは、自分勝手だと承知の上で言うよ。僕は、咲夜ちゃんの事が好きだ。もっと、早く伝えるべきだったと後悔しているよ。もちろん、咲夜ちゃんの幸せが一番大事なのは分かってる。ただ、もし、危険な仕事の彼に不安になったりしたら、僕がいる事を伝えたかっただけだから…… こんな事、言われても困るよね」

　「池山先輩が、そんな風に思ってくれていたなんて、全然気づかなくてごめんなさい」

　咄嗟に何と言っていいのか分からなくて、正直な気持ちを口にしてしまった。

　「ええっ！　嘘でしょ？　あれだけアピールしていたのに……」

　池山先輩は、がっくりと頭を落とした。

　「アピール？！」

　そんなの分からないよ。

　「あはははっ。そっか……」

　池山先輩は、何かを納得したように笑った。

　でも、ちゃんと言わなきゃいけない。

　「もし、池山先輩の気持ちに気づいていたとしても、私は、やっぱり雨宮を選んでしまうと思います。こんな風にしか言えなくてごめんなさい」

　「いや。咲夜ちゃんらしいよ。俺も、分かっていて、告白とかごめんね」

　この時、初めて池山先輩が無理して笑っている事に気づいた。私は、池山先輩の好意に、何の疑いもせずに甘えてきたのだと思うと、胸が痛んだ。いつか、池山先輩が無理せず笑える相手と出会って欲しい。でも、それは、この胸の痛みが楽になるための言葉でしかない。