余命２年の初恋泥棒聖女は、同い年になった年下勇者に溺愛される。

　「あら？　あれは……ペンバートン卿」

　いつの間にやら領主邸の近くまで来ていた。屋敷の門の前には小柄でふくよかな男性の姿がある。
　
　彼こそが噂の善政領主オスカー・ペンバートンだ。そんな彼の横には赤毛の可愛らしいメイドの姿も。いずれも和やかな表情を浮かべていた。

「申し訳ございません！　お待たせをしてしまって」

　エレノアは一人駆け出した。護衛達も続いて駆け出――さない。遅いからだ。それこそ駆け足でも追いつけるほどに。

「えっ？　あ……っ、えっ……？」

　戸惑っているのは新米護衛のミラだけだ。

「はぁ……はぁ……くっ……！」

　白いヴェールが滑り落ちてミルキーブロンドの髪が露わになる。終いには膝をついた。真っ白なカソックが土に塗れていく。

「エレノア様！！！」

　ミラは落ちたヴェールを拾い、大急ぎでエレノアに駆け寄る。

「みんなとの旅で、少しは体力がついたと思っていたのだけれど……」

　エレノアは息も絶え絶えに応えた。ミラは同調するように苦し気な表情を浮かべる。

「エレノア様、もしかしなくても病気？　なんですか……？」

「……いや」

　歯切れの悪い返事をしたのは、大柄で人の好さそうな茶髪の騎士だった。彼の名前はロナルド・スミス。４２歳。得物は大剣クレイモアだ。

　彼もまた他の騎士同様に鎧、紋章入りの白いマントを着用している。ただ、彼の場合は特別で、肩の留め金付近に階級章が付いていた。横長の赤いバッジには３つの星が。これは彼が隊長の位にあることを示している。

「～～っ、隊長！」

「聖女様はその……運動が不得手でいらっしゃるのだ」

「えっ……」

　隊長は小声で返した。エレノアに配慮してのことだ。しかしながら、無情にも響いてしまう。のどかな農村において、彼らの声を阻むのは牛の鳴き声ぐらいのものだったのだ。