煙草を吸う女

　とまるで容赦ない一言が飛んできた。そのあとも一回誘って振られたのをいいことに会話の何回に一回、デートやらなんやら誘っているが完敗である。「いや」「疲れている」などを初め「休みは全部予定がぎちぎち」「ずっと眠る日だから」などと断られる理由は多岐にわたる。こうも脈なしであるが、断られるたびフランクに接することができるようになり色々世間話ができる仲になっていた。会社では愛想よく話してもくれるがことプライベートになるとツれない女になる。

　めげずに話しかけ、忠犬とまで自部署の人間に言われるようになった。忠犬はいいほうで、媚び犬とかまあ酷い言われようだった。営業は若手が多く、きつい冗談も笑って流せる風潮は楽ではあるが、課長だけが「あまり沢口を困らせるな」とやんわりと念を押した。課長はこの会社に勤めてもうかれこれ三十年になる。だが未だ第一線で活躍している。尊敬できる上司だ。