もう、あなたを愛したくありません〜ループを越えた物質主義の令嬢は形のない愛を求める〜

12 今回は

「やはり、魔女の魔法か……」

　レオナルドは過去に絶対に裏切らなかった側近たちだけを集めて、極秘の会議を行っていた。

　議題は、皇后派閥から押収した魔道具の不可解なマナ。最上級の魔道士たちの綿密な調査の結果、かつて魔女が操っていたマナと同様のものだと判断されたのだ。

「しかし、不可解な点があります」と、皇太子の最側近のアルヴィーノ侯爵が言う。彼は過去六回、全て主を庇って死んだ――レオナルドの最も信頼している腹心だった。

「なんだ？」

「魔女の魔法と言っても、人工的なマナを感じます。これは魔道具を介して、いくつかのマナを混ぜ合わせ魔女のマナを再現したものかと」

「なるほど。では、あちらには魔女のマナを再現できるような魔導書を所持している……ということか」

「おそらく」

　ふぬ……とレオナルドは思案する。
　帝国法で禁じられている魔女の魔法に関するアイテムは、全てが宮廷で厳重に管理されていた。皇帝の宮殿の近にある宝物庫の、何重にも鍵のかかった特別な部屋に封じられているのだ。
　それに手を出せるのは皇帝と、他は皇后と皇太子のみ。

（大胆だな）

　皇太子の宿敵である皇后は、たしかに過去も凄まじい行動力を発揮していた。
　もとは皇后になれるような生まれではないのに、デビュタントを迎えてからあっという間に成り上がっていったらしい。

　十中八九、魔女の魔導書は彼女が持ち出しているのだろうが、仮に悪用が露呈すればいくら皇后といえど無事では済まされない。

（その危険を冒してまで賭けに出たのか。勝算があるということか……？）

　過去に自分が処刑された後のことは分からない。だが今の段階で危ない橋を渡っているということは、皇帝さえも出し抜くつもりでいるのだろう。