繊細な早坂さんは楽しむことを知らない

「へえ、秋也くんがねー。でもなんか、親しい気がするってのは、わかる。奈江さんって変にかまえてなくて、すんなり私たちのこと受け入れてくれてる感じするもんね」

　それは、温美や環生の方じゃないのだろうか。初対面の人は昔から苦手だ。受け入れられるようになるのは時間がかかるし、親しくなれないまま疎遠になるなんてあたりまえのようにある。

「一般的な人の典型だよ」
「わかる。はみ出しものだもんね、私たち」

　環生と温美は顔を見合わせて、にやりと笑い合う。

　どうにも褒められている気はしないが、怒る気にもなれず、奈江はミルクティーにほんの少し口をつける。

「環生くんさ、ギフテッドなんだよね。私はただのひねくれ者なんだけどさ。生きにくさは一緒じゃない？　だから、普通の学校に通うの大変だったんだ」

　温美は世間話をするように、そう言う。

「そういうの、言わなくていいよ」
「だって本当だもん。まあ、一緒にするなって気持ちはわかるけど？」

　温美はからりと笑って続ける。

「私たち、理由は違っても、なかなか友だちができなくて、学生時代は苦労したんだよね。でもさ、友だちには憧れてた。私たちを傷つけない友だちに。そういうの、秋也くんは近くで見てたから、私たちのためにアプリ開発するって、話し相手ＡＩ作ってくれたんだよねー。なんてアプリだっけ？」