繊細な早坂さんは楽しむことを知らない
「いえ、そんな……全然」

　恐縮していると、秋也が助け舟を出してくれる。

「彼岸橋の近くにさ、叔父さんの生家があったんだ。叔母さんの実家はその二軒隣のご近所で、あのあたりのことはよく知ってるんだよ」
「ご生家って、猪川さんのお父さんのご生家でもあるんですよね」
「そうだよ。ああ、叔父さん、叔母さん。俺、まだ早坂さんにあのこと話してなくてさ。ごめん。でも、あのことを知ってもらいたい人ではあるんだ」

　あのことってなんだろう。それに、知ってもらいたいって……。

「私たちに気をつかう必要はないよ。秋也くんのタイミングで、話して差し上げなさい。結婚が決まるようなら知らせてもらいたいがね」

　結婚っ？　と、奈江が目を丸くしてびっくりすると、叔父さんと叔母さんがおかしそうにそっと目を合わせる。

「全然そんなんじゃないからさ、ほんとにごめん」

　焦る様子はないが、秋也は苦笑している。困ってはいるようだ。

「話は変わるが、らんぷやの方はどうだい？　仕事は掛け持ちのままかい？」

　気まずい話題をさらりと流して、叔父さんが尋ねる。

「社長業は環生くんに譲ったよ。もともとそのつもりで起業したしさ」
「じゃあ、今後はらんぷや一本かい？」
「どうかな。修理だけじゃ食っていけないから」
「そうか。困ったことがあれば、相談に来なさい。できる援助はするから」
「ありがとう。落ち着いたら、連絡するよ」
「あまり、ひとりで無理しないようにな。正月、時間があるようなら来なさい。うまい酒、用意しておくから」
「わかった。じゃあ、俺たち、行くから」
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