繊細な早坂さんは楽しむことを知らない

　青年は作業着を着ていた。手には黒いコードらしきものを持っている。彼が店主だろうか。

　さっき見たばかりの無骨な張り紙が脳裏をよぎる。彼の書いたものだと言われたら、納得するような豪快な雰囲気がある。

　いや、店主は遥希の父親じゃないのだろうか。彼はどう見ても、自分と同世代の青年だ。ぐるぐると頭の中を考えが巡ったが、それより何より、奈江は見覚えのある顔に驚いていた。

「昨日のっ！」

　思わず、声をあげると、青年は一瞬、きょとんとしたが、すぐに「ああ、駅で」と笑顔になった。

　いかつい体格からは想像できないぐらい優しく笑う人だ、と思う。威圧感のある男の人が苦手な奈江だが、攻撃的ではない笑顔によって緊張が和らぐのを感じる。

「昨日はありがとうございました。ちょっとぼんやりしてたみたいで」

　奈江はそう言って、頭を下げた。

　あの一瞬、ほんの一瞬、死んでもいいかもしれない、と考えたなんて言えるはずはない。本当に死にたいと思ったのかさえ、不明瞭だ。魔がさそうとした。そんな感覚だろうか。だけれど、この感覚をうまく説明できる自信はない。

「危なっかしい感じがしたから、見ててよかったよ」

　青年は柔らかい笑みを浮かべたまま、そう言う。

　見てて、とは気になる言い方だ。自分が気づいていなかっただけで、ずっと見られていたのだろうか。

「今日はお礼を言いに？　あ、いや、俺がここにいるなんて知らないよな。ランプの修理に来たの？」