このたび聖女様の契約母となりましたが、堅物毒舌宰相閣下の溺愛はお断りいたします！ と思っていたはずなのに

「これはこれは、宰相閣下。我が家にいったい、どのようなご用件で……」
　何も悪いことはしておりませんよ、とでも言うかのように手をすりすりとすりあわせている。
「あら、あなた。イリヤが結婚したと伝えたではありませんか」
　おっとりとした口調で子爵夫人が言うと、彼は「そうだったかな」と首を傾げる。
「ですが、あなたはこれから商談でしたわね。ほら、ドミ会長が待っているのではなくて？」
　母の言葉に押されるかのようにして、マーベル子爵はクライブに頭を下げて屋敷を出て行った。
　イリヤがしばらく見ないうちに、母も強くなったような気がする。いや、昔からしたたかだったのだ。だからイリヤを守るためにサブル侯爵を紹介してくれたのに、その紹介先もクズだった。
　そう、母がぼやいた。
「イリヤ、ごめんなさい。あなたにばかり辛い思いをさせて……」
　案内された先のサロンで、マリアンヌは三人の妹たちに囲まれて手足をばたつかせている。
「いいえ、お母様。私、辛いと思ったことはありません。ただ、ちょっとお義父様とサブル侯爵はアレでしたけれど。まぁ、成り行きですが、こうしてクライブ様と知り合えたので、結果的にはよかったのですかね？」
　クライブに同意を求めると、彼は「そうですね」と頷く。
　隣にいるクライブは、いつものクライブと異なる。そんな気配を感じた。
「私もイリヤと知り合うことができたので、義母上には感謝しかありません。それに、今までの経験があったためか、彼女はとても芯の強い女性です」
　イリヤは隣のクライブを二度見した。