EASY GAME－ダメ男製造機と完璧上司の恋愛イニシアチブ争奪戦ー

　お昼のベルが鳴り、そこかしこから席を立つ音が響き渡る。
　今日のお昼は何にする、なんて、ウキウキした声が聞こえてくる中、あたしは、一人、席を立たずにパソコンをにらみつけていた。
　あたしが何をしていようと、他の人間は興味は無いのだ。
　入社時から社食に行くコトは無く、一人、食費を切り詰めるために、ささやかにおにぎりと水筒を持って来て、デスクで、さっと食べるだけ。
　最初は誘ってくれた同期も、一週間であきらめた。

　――申し訳ないとは思うけれど。


「――それは、仕事か、私用か」

　すると、真後ろで声がして、あたしは思わずビクリと肩を上げた。
　その低い声に、おずおずと振り返る。

「……ぶ、部長」

　思わず、持っていた水筒を握りしめる。

　――マズい。

「――仕事なら、いったん休め。私用なら、事情を説明しろ」

　あたしは、眉を寄せる。
　最初から、そうだったけれど――何で、この人、こんな偉そうな物言いなんだ。
　仁王立ちしている部長を見上げ、あたしは、そのまま視線を下げた。

「――申し訳ありません。私用です。週末までに部屋を探さないといけなくなったので」

「……週末って……もう、二、三日も無いぞ？」

　素直に驚く部長に、思わず苦笑いが浮かぶ。
　まあ、普通はそうよね。
　あたしは、そのまま背を向けてパソコンをスリープにすると、席を立った。
「おい？」
「独身寮や、社宅に空きがあれば、と思っていたんですが、無理みたいなので、他を探します」
　ロッカーに行ってスマホで探そう。
　そう思い、部長に背を向ける。

「ちょっ……ちょっと待て」

「……はい？」

　呼び止められるとは思っていなかったあたしは、間抜けな返事をしてしまった。
　だが、部長は、そんな事は気にも留めず、続けた。
「――説明しろ。……橋の事もあるしな」
　――何でよ。アンタに話す義理など無いわ。
　あたしは、作り笑いを向ける。
「――プライベートです」
「部下が困ってるなら、手を貸すくらいはするが」
「必要ありません」
「――白山」
　ついに呼び捨てにされたか。
　イラついたような声音に、大きく息を吐いた。
　上司ってだけで、何を偉そうに。
　あたしは、部長を見ないまま、足を進めようとするが、すぐに腕をつかまれる。
「――離してください」
　初めて会った橋の時のように強い力で引かれ、あたしは眉を寄せる。
　それを、痛いのだと思ったのか、部長は、慌てて手を引いた。
「わ、悪い。――だが」
　転勤してきたばかりで、みんなに良い顔がしたいのだろうか。
　あたしの、ささくれだった心は、敏感に反応してしまう。

「放っておいてって言ってるのが、わかんないわけ⁉」

　無意識に荒らげた声に気づき、急いで手で口をふさいだ。
　――ここは会社。この前のように、お互いの素性がわからない、街中ではない。
　だが、部長は眉を寄せたまま、あたしを見下ろしている。
「――申し訳ありません。……けど、あたしの事情です。部長にとやかく言われたくありませんので」
　そう言い捨て、あたしは、総務部の部屋を小走りに出た。