初恋シンドローム
　　　　　◇



　目を覚ますと、部屋中に柔らかい朝の空気が漂っていた。
　昨日よりも春のにおいを強く感じる。

　傍(かたわ)らのスマホがアラーム音を響かせていることに気づいたのは、ベッドの上で身体を起こしてからのことだった。

　まどろんでそれを止めるとあくびする。
　視界に光の粒が散った。

(また、あの夢をみてた……)

　少しも色褪(あ)せない、幼い頃の儚くて幸せな思い出。
　春になるといつも夢にみる。

　“大人になったら結婚しよう”。

　────そんな約束を交わしてから、もう10年近くが経った。

　彼と会えない日々は募(つの)る一方なのに、わたしは未だに忘れられないでいる。

『ぜったい迎えにいくから』

　その言葉を信じて、再会を願って、待ち続けている。



　　　　　◇



「行ってきまーす」

　とん、とローファーのつま先を打ちつける。
　玄関のドアを開けて庭の小道を歩き出したとき、門の向こう側に人影が見えた。

　鼻先をくすぐるような花香(はなか)をかき分け、首を傾げながら歩を速める。

　門を開けると、その音に気がついたらしい彼がこちらを振り向いた。

「……おはよ」

「おはよう……って」

　反射的に挨拶を返してから、遅れて驚きに包まれる。
　ぱちぱちと瞬きを繰り返した。

「どうしたの？　悠真(ゆうま)」

　門前に立っていた幼なじみの彼は、答える前に鞄を肩にかけ直す。

　いつもながら表情が薄くて眉ひとつ動かない。
　けれど冷たい雰囲気はない、というのが彼だった。

「別に、一緒に学校行きたいなと思っただけ。……やだ？」

「や、嫌とかそういうことじゃないけど」

「じゃあ、よかった」

　言葉通りどこか安心したように、その口元がわずかに和らいだ。

　無口でマイペースなところもいつもと変わらない。
　だけど、今日は何となく素直な気がする。

　隣に並んで歩き出すと、思わず彼の整った横顔を見上げた。

(急にどうしたんだろう？)

　幼なじみという仲もあって、普段からよく話はしていた。
　だけど、こんなふうに迎えにきてくれるなんて初めてのことだ。
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