人魚の鼓動はあなたに捧ぐ

　サエキさんを、信じるな？

　サエキさんは優しい人に思えたけれど、どうしてウロさんはそんなことを言うのだろう。


「それは、どうして──」

「おい、中でタバコを吸うなと言っているだろう！」


　わたしの問いは、部屋に戻ってきたサエキさんの声によってかき消されてしまった。


「はいはい。じゃあな。俺の言ったこと、忘れない方がいいかもよ」


　ウロさんはわたしに視線を合わせることもなく、あっさりと去っていく。

　……忘れたりしない、けれど、もやもやが残ったままだ。


「ナノカ、あいつから変なこと言われなかったかい？」

「……いえ、特に」


　ウロさんが信用できるわけでもないが、ああ言われると、どうしてもサエキさんに対して警戒心を抱いてしまう。


「そうか。もっと肩の力を抜いていいよ。もし平気なら、散歩でもするといい」

「散歩……」


　窓の外は明るく、天気はよさそうだ。

　ここが島だということはわかったが、何があるかはまったく思い出せない。

　そもそも、わたしはここを知っていたのだろうか。

　サエキさんやウロさんが知り合いであるならば、きっと来たことがあるのだろうと思う。

　だとすれば、風景を見れば思い出せるかもしれない。


「不安なら、一緒に行こうか？」


　サエキさんの申し出に、首を横に振って答えた。

　どうしても、ウロさんの言葉がよぎってしまう。


「そうか。平和なところだからね。島の人たちもみんな穏やかだし、安心して行くといい──ああ、だけど」


　サエキさんはふいに、わたしの顔を覗き込むように腰をかがめた。


「変な気は、もう起こさないでくれよ？」