人魚の鼓動はあなたに捧ぐ

「あ、あはは……」


　きっと服のことを指摘したところで、おじいさんと似たような反応が返ってくる。

　ほぼ直感のようにそう思って、わたしは曖昧に笑うことしかできなかった。


「今晩は、祭りがあってね。よければあなたも見に来るといいよ」

「お祭り、ですか？」

「そうそう。まがはみ様に感謝を伝えて、島の平和を願うんだ」


　──まがはみ様。

　聞き慣れない響きだけれど、きっとこの島の守り神のような存在なのだろう。

　女の人は「それじゃあ」と手を振って行ってしまった。

　まがはみ様のことは気になるけれど、それよりも、さっきの少年の方が気になる。

　どうしてあの子が生きているのだろう。

　昨日の夜に浜辺で見たときは、確かに死んでいたはずだ。


　……男の子に聞けば、なにかわかるかもしれない。

　昨晩、わたしの身に何が起こったのかを知ることができるかもしれない。

　……きっとわたしもあのとき、死んだと思う。

　そうでなければ、あの痛みと意識を手放す感覚が夢だったということになる。　

　けれど、夢だなんて思えない。

　ただの夢だと片付けるには、あの感覚はあまりに生々しく、思い出そうとすれば足がすくむほどだった。

　現実だとするなら、一体どういうことなのか確かめたい。

　どうして死んだはずのわたしは、まだこうして生きていられるのだろう。


　──わからないことばかりだ。

　わかるのは、わたしは多分、姉を探してこの島を目指していたということだけ。

　あとはぜんぶ、失ってしまった。

　その上、不思議なことが起きて、不思議な出会いもあって。

　わたしは、知りたいと思った。

　わたしのことも、わからない、すべてのことも。