【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。

「……陛下はなにをしているのかしら……？」
「あれはねぇ、魔物の『核』を壊しているのよぉ」
「核？」
「魔物の心臓ってところかしらねぇ？　そっかぁ……そういえばアナベルは、魔物を退治するところって初めて見るものねぇ……」

　その口ぶりからして、アドリーヌは魔物を退治しているところを見たことがあるようだった。

「魔物を倒すときは、『核』まで壊さないと復活しちゃうのよ。だから、ああやって止めを刺すの。そうじゃないと復活した魔物が、人間を襲っちゃうから」
「そうなんだ……」
「アナベルが入ってきてから、あんまり魔物と遭遇することがなかったから、教えてなかったわねぇ」

　アドリーヌの言葉に目を丸くするアナベル。

　野生の動物たちには出会ったことがあるけれど、この十五年、魔物と遭遇するのは片手で足りるほどだ。

　それに、遭遇したときは退治ではなく、息を殺して通り過ぎるのを待つか、気付かれていないうちにこっそり逃げていた。

「……陛下が魔物を凍らせているのは、わざと？」
「あの氷の魔法を使うと、『核』が壊しやすくなるらしいわよぉ？」
「……なんでそんなことを知っているの？」
「陛下に聞いたから」

　パチン、とウインクをするアドリーヌに、アナベルは「えっ？」とびっくりして目を瞬(またた)かせる。