彼と別れた瞬間、チャラいドクターからの求愛が止まりません

　——三年前。

　アメリカから戻ったばかりの、あの日。

　五年ぶりに見たひよりは、記憶の中の彼女よりずっと大人びていて、思わず視線を奪われた。

　胸の奥で、止まっていたはずの何かが、じわりと熱を帯びる。

　……もしかしたら。

　俺を見たら、思い出すんじゃないか。

　いや、もう——思い出しているのかもしれない。

　そんな期待を捨てきれないまま、俺は“新しく来たドクター”として、ひよりの前に立った。

　視線が、合う。

　次の瞬間。

　「よろしくお願いします」

　業務的な一言だけを残して、ひよりはあっさりと目を逸らした。

　あのとき、胸の奥が静かに冷えていったのを、今でもはっきり覚えている。

　それでも——

　元気に働くひよりを見られること。

　医師と看護師として、短い会話を交わせること。

　それだけで十分だと、どこかで自分に言い聞かせていた。

　このまま、そばにいられればいい。

　そんな甘いことを考えていた俺は、すぐに思い知らされることになる。